Na narodowy charakter oraz mentalność Japończyków ogromny wpływ wywarli samuraje i ich etyka zwana bushidō. Dzięki samurajom takie cechy jak dyscyplina, powściągliwość, opanowanie, a także lojalność i szacunek wobec starszych czy zwierzchników są powszechnie respektowane i widoczne na każdym kroku – w szkole, pracy i rodzinie.